西班牙整届赛事只丢一球，靠的不是中卫始终守在禁区中央。决赛加时阶段，阿根廷两次从左侧肋部切进禁区，最后都被迫回做，问题不在持球人脚下，而在中卫拉边之后身后那块空当被人提前占了。拉边本身是无奈之举，边后卫被带走、边前卫回追不及，中卫不出去就是放对手从容传中，出去就是把自己原来的位置交出来。真正分出高下的，是他迈出那一步的瞬间，其余人站在哪里。
一、拉边中卫身后的第一层保护
中卫向边线移动时，离他最近的那名中场必须先向内收半步。这一步不是回防，而是把自己放进对手接球点与球门之间的连线上。西班牙在决赛里丢的那一球，来自整届赛事唯一一次中路被拉开，此后他们对这条通道的处理明显更谨慎，中场回撤的时机普遍被提到对方边锋接球之前。
收进来的中场不需要完成抢断，只要让对手在接球前多看一眼。多看一眼，横传路线就被封住，边路只能选择硬吃一对一或者回做。阿根廷在加时阶段两次走到这个位置都慢了下来，等他们重新组织，西班牙的边后卫已经回到内线。
这种补位对中场的位置感要求很高。收得太深会和中卫重叠，两个人守一个点，收得太浅又拦不住内切。区别就在于他是盯着球移动，还是盯着人移动，前者永远慢半拍。
二、弱侧中卫的横移与身后空当
拉边中卫离开之后，禁区中央只剩一人，弱侧那名中卫必须向球门方向横移三到五米。这几米不是为了争顶，而是为了在传中落点出现偏差时不至于面对空门。西班牙整届对高球的处理并不依赖身高，靠的是这条横移路线上始终有人守着。
横移同时带来另一个麻烦，越位线由谁来喊。原先站在中间的中卫一旦拉到边路，视线被球吸引，很难同时兼顾整条线的高低。这时候门将的作用被放大，乌奈·西蒙八场七次零封，其中相当一部分来自他主动上前把防线往前顶，而不是原地等着对方打身后。
如果弱侧中卫横移过慢，对手一次斜长传就能把整条线打穿。横移过快，又会把自己暴露在倒三角回传的路线上。这一步的节奏通常由后腰来喊，而不是由中卫凭感觉决定。
三、边前卫回追的路线与时机
边前卫往回跑时，最忌讳沿着边线直线追。正确路线是斜向内收，先去堵对手往里切的通道，把对方逼回边路，再由拉边的中卫完成贴身。尼科·威廉姆斯在决赛里的跑动不少，但他的回追大多发生在斜线上，而不是一路追到底线。
这个选择和一个事实有关，边路一对一防守最怕的是对方突然变向走内线。一旦被切进来，中卫拉边留下的空当正好成为射门角度。所以边前卫宁可放外线也不放内线，哪怕因此被传中，门前还有人顶着。
回追的时机同样关键。如果边前卫在对方接球之后才启动，再怎么跑也只是陪跑。西班牙的要求是球还在空中时就开始移动，这个差别在一场比赛里会累积成好几次防守成败的分野。
四、中卫被迫出脚之后的临时站位
中卫真的贴上去之后，他原先的位置不能空着。最通常的做法是拖后的那名中场直接退到两名中卫之间，把四后卫临时压缩成三人中轴。这个变化不需要教练喊，属于赛前就演练过的内容，萨伊巴里对苏格兰开场两分钟进球那种快攻，正是靠这种换位才没被打成单刀。
临时站位的麻烦在于它只维持几秒钟。球一旦被解围或者转移到另一侧，退到中卫位置的那名中场必须立刻弹回原位，否则中路就出现一个更危险的缺口。这个来回跑动的量，往往比一次完整的回防还大。
如果球队没有这样一名能踢两个位置的球员，就只能让边后卫收进来顶，代价是另一条边彻底空掉。所以中卫拉边看着是个人选择，实际考验的是全队有没有人愿意干这份临时活。
四层保护听起来是把简单的事说复杂了，开云实际上每一层只解决一个问题。中场收位管接球，弱侧横移管落点，边前卫回追管内切，拖后中场退位管原来的坑。真正难的是四层同时启动，谁先动谁后动，差半秒整条线就散了。
西班牙整届只丢一球，不是因为没有被人打穿过肋部，而是被打穿之后总有人补上。这种补位能力放到联赛里同样值钱，尤其是那些边后卫助攻幅度大的球队，中卫拉边的场面每周都会出现。
